A medida que la población mundial aumenta, también lo hace el ritmo de urbanización y desarrollo. Lo que se construye sobre la tierra genera un impacto profundo en los sistemas ecológicos, como así también en la salud, la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades. Sin embargo, muy a menudo, los paisajes, la infraestructura y los edificios se diseñan sin tener en cuenta el impacto negativo que tienen sobre los escasos recursos, los sistemas ecológicos subyacentes y la calidad de vida de la comunidad. Se necesita un conjunto integral sistemático de pautas y un sistema de clasificación para definir sitios sustentables, evaluar su desempeño y elevar finalmente el valor de los paisajes.

Sustainable Sites Initiative™ (SITES™) es un programa basado en el entendimiento de que la tierra es un componente crucial del entorno de construcción y que se puede planificar, diseñar, desarrollar y mantener para evitar, mitigar e incluso revertir los impactos negativos. Los paisajes sustentables crean comunidades ecológicamente fuertes con una mayor capacidad de resistencia y recuperación ante inundaciones, sequías, incendios y otros sucesos catastróficos puntuales. Benefician el entorno, a propietarios y a comunidades y economías, tanto locales como regionales. A diferencia de los edificios, los paisajes construidos y la infraestructura verde tienen la capacidad de proteger e, incluso, regenerar sistemas naturales, lo que aumenta los servicios ecosistémicos que ofrecen.

El mensaje central del programa SITES es que cualquier proyecto, ya sea el sitio de un campus universitario, un loteamiento habitacional, un centro comercial, un parque, un shopping o incluso un hogar, tiene potencial para proteger, mejorar y regenerar los beneficios y servicios proporcionados por ecosistemas saludables. SITES proporciona una guía e incentivos que pueden transformar las prácticas de desarrollo y administración de terrenos hacia un diseño regenerativo.